martes, 18 de octubre de 2011

Spirit: Cronicas de un Viajero a Miami


Después de mucho tiempo sin escribir, por fin encontré la inspiración y un tema que creo puede ser de interés y beneficio para algunas personas.

Quisiera que me acompañaran mientras les relato la experiencia personal que viví este fin de semana en un viaje corto, pero lleno de aventura: Un vuelo en Spirit

Había venido buscando la oportunidad de hacer un viaje con mis bebes a Miami, pero el presupuesto era escaso, así que decidí intentar con la línea aérea que anuncia los precios más bajos: Spirit.

Supongo que todos hemos odio hablar de esta aerolínea, sin embargo pocos hemos tenido la experiencia de utilizar sus servicios; bueno, y como yo ya pasé por la experiencia, quiero contarles TODO!!!

Capitulo 1: El Precio

Solo tengo una palabra para describir el precio y estoy seguro que todos estarán de acuerdo: Increíble!! Los boletos me costaron únicamente US$100.00!  Si, leyeron bien US$100. Si, ida y vuelta, ni un centavo mas!

Uds. estarán pensando “what’s the catch?” como dicen los gringos; Donde esta la trampa? La verdad no hay tal cosa como un “catch” ese es el precio, pero no siempre están así de baratos. Sin embargo hay algunas cosas que se deben tomar en consideración si van a intentarlo, a continuación les describo las que yo conozco.

Lo primero que deben tomar en cuenta es que si quieren los precios mas bajos en Spirit.com es que deben contar con una membresía a la que ellos le llaman “The $9 Fare Club” que le da al poseedor de la misma, la oportunidad de acceder a las tarifas mas bajas, que los clientes regulares no tienen. Y créanme cuando le digo que sí hay tarifas bajas; Lo más caro que he visto un boleto a Miami es de US$200.00. Y en ocasiones hasta US$100, como en esta. Así que, valdrá la pena tener la membresía? En mi humilde opinión sí vale la pena.

Capitulo 2: Los adicionales

Es en esta parte en la que tienen que estar alertas y saber esto: En Spirit TODO lo adicional se paga! Les detallo todo lo que se paga:
  1. Maletas: Sí,  como lo oyen, las maletas se pagan, y se pagan de esta forma:
    1. Personal Item: Puede ser una cartera, mochila, maletín, computadora etc. Y cualquier cosa que pueda caber debajo del asiento. Esto es completamente gratis. Si me lo preguntan, esto es algo que se puede aprovechar al máximo, ya que en una mochila podemos llevar hasta dos mudadas de ropa sin problemas. Así que si va una familia con dos hijos, se pueden llevar 4 mochilas completamente gratis
    2. Carry on : Son esas maletitas con rueditas que solemos llevar a mano que ponemos en los compartimientos arriba de los asientos, estos se pagan, no voy a entrar en detalle de precios pues los precios están sujetos a cambios, sin embargo bástame decir que se pueden pagar unos US$20.00 o mas. Si se registran y se compran en línea, sale mas barato que en el aeropuerto y la diferencia es grande.
    3. Maletas: Todo equipaje que va abajo del avión y se chequea en el aeropuerto. Estas se pueden pagar en línea, o en el aeropuerto. Una vez más, les recuerdo que en línea sale mas barato. El precio anda arriba de los US$23.00

Todos estos precios salen más baratos si se cuenta con la membresía. También tomen en consideración que las maletas se pagan de ida y de vuelta, osea que si se lleva una maleta, se pagan $23.00 de ida y $23 de venida. Entre mas maletas se lleven, mas caro sale el viaje!

  1. Los asientos: Sorpresa! Los asientos se pagan también! Pero no se confundan, se pagan únicamente si queremos seleccionar en cuales asientos queremos sentarnos; Si eso no nos preocupa y dejamos que la aerolínea nos asigne los asientos, entonces estamos bien, no es obligatorio pagar por este servicio.

Sin embargo para aquellos que viajan con niños pequeños esto podría representar una necesidad y podrían verse impulsados u obligados a reservar los asientos. Los precios de los asientos varían dependiendo de su ubicación y tamaño, y van desde US$10.00 hasta US$50.00 por los de “primera clase”

También pueden correr el riesgo y llegar temprano al aeropuerto y así ser de los primeros en ser asignados. Yo lo hice y no hubo problemas, me dieron los asientos juntos para mi y mis dos hijos, en la cola del avión, pero viajamos juntos.
 
  1. Snacks: Nada es gratis dentro del avión, TODO tiene un precio, que va desde US$2.00 hacia arriba. Agua, refrescos, comida, etc. Todo se paga.

Capitulo 3: El DIA del viaje

Viajar en Spirit presenta un gran inconveniente para algunos debido a los horarios. El avión sale a la 1am y regresa a la misma hora, así que debemos encontrar a alguien tan amable y buena gente como para llevarnos y recogernos en el medio de la noche los dos días.

Pero este no es el mayor de los inconvenientes, el mayor de los problemas radica en lo siguiente:

El DIA del viaje, dado que no compramos los asientos, era mandatario llegar temprano para ser de los primeros y que nos fueran asignados asientos consecutivos; así que se debe estar en el aeropuerto por lo menos a las 9pm. Hasta allí no hay problema, verdad? Pues resulta que en el ajetreo de registrase, pagar los impuestos, comer, subir, pasar por aduanas y registro, y lo demás, se nos va el tiempo y, siendo que el aeropuerto no es el lugar mas cómodo para dormir, pues llega la hora de abordar y no hemos dormido ni una gota!

Te subes al avión a las 12:30 y todo el mundo se acomoda y en lo que alzan el vuelo y los anuncios de seguridad, no has tenido oportunidad de cerrar los ojos, y cuando por fin puedes cerrar los ojos, el viaje es tan corto y los asientos tan incómodos, que solo logras dormir por ratos y a lo sumo una hora de descanso.

Cuando menos acuerdas están aterrizando y hay que llenar formularios y demás así que de dormir, olvídate!

Capitulo 4: El avión

Spirit si que sabe como ahorrar costos, los aviones son pequeños, los asientos mas pequeños aun. Cualquier avión de cualquier otra aerolínea es mucho más cómodo, limpio y espacioso, incluso TACA!

El avión en el que nos fuimos era viejo y se notaba en el cuero de los asientos, en particular el Mio ya que aunque era reclinable, no se podía poner en posición recta.

No hay revistas como en las otras aerolíneas, y en cada cabecera de asiento hay publicidad.
Sin embargo, el avión despego sin problemas y viajamos hacia nuestro destino.

Capitulo 5: Aduanas

Llegamos  Fort Lauderdale a las 5:15am y tuvimos que esperar 15 minutos en el avión ya que la aduana aun estaba cerrada. Al parecer también es el único vuelo que llega a esa hora por lo que el personal asignado en la revisión de documentos es limitado.

Solo había 3 oficiales de aduana para un avión repleto de personas, así que estuvimos en la fila por más de una hora. Y el otro punto a resaltar es que los oficiales en ese aeropuerto no hablan español.

Para los que hacen conexiones en Spirit y van hacia otros destinos, la buena noticia es que, siendo que es el único vuelo, el personal de Spirit y los de aduanas se encargan de pasar adelante a las personas que necesitan llegar al otro vuelo. Así que esta es una buena noticia para los que tienen dudas de los tiempos de conexión entre vuelvo y vuelo.

Capitulo 6: Fin del vuelo de ida

Si todavía no has vivido el día mas largo de tu vida, hay una gran posibilidad de que este lo sea.

Hasta este momento llevan ya 24 horas sin dormir, si suponemos que se levantaron a las 6am, y aun les espera más ya que el hotel no se puede registrar si no hasta la 1PM así que, buena suerte esperando hasta esa hora para poder dormir en una cama.

Estas de mal humor, cansado, estresado y necesitas dormir. Y el día parece interminable. Este si es una gran desventaja de volar por Spirit y deben tomarla muy en cuanta al momento de tomar la decisión.

Sin embargo, ya estas en Miami y tienes todo el día por delante para aprovecharlo.

Capitulo 7: De regreso

Llega el momento de regresar y hay que pasar de nuevo por el aeropuerto, las maletas, aduana, etc.

Y si pensabas que tu paciencia ya había sido probada suficientemente, se equivocaron. Llegas adentro de la terminal y te encuentras con una terminal muy pequeña repleta de gente, no hay sitio para sentarse, los pocos tomacorrientes para tu laptop o blackberry están ocupados y así estarán toda la noche ya que nadie cede su pequeño Oasis de energía.

Solo hay tres lugares para comprar comida, y son todos carísimos: por un Hot Dog, Nuggets, papitas y refrescos para mis hijos pague un importe de US$20.00 más un sándwich de pavo para mí por US$9.00, mi consejo: coman afuera del aeropuerto!

Llega el momento de la paciencia, por fin encuentras un par de asientos vacíos y escuchas por el altoparlante el anuncio de que tu puerta fue cambiada, y tienes que salir con todo y maritates hacia la puerta anunciada.

Escuchas anuncios de vuelos cancelados, vuelos retrasados, cambios de puerta, así que ni hablar de prestarle atención a las pantallas donde se ven los vuelos. Deben estar atentos a los anuncios.

De arriba para abajo con maletas, niños y todo, le colma la paciencia al mas calmado de los individuos, sin embargo, hey! Que esperabas por $50?

El avión en el que regresamos era mucho mas nuevo, pero los asientos NO se reclinaban, y encima el piloto pretendió hacer un chiste cuando pidió que nuestros asientos estuvieran en “up right position” ja ja, que divertido!


Capitulo Final: Las Conclusiones

  1. Este articulo lo escribí, no con la finalidad de que vean todos la tragedia que es, si no mas bien de poderles brindar los pormenores de Viajar con Spirit para que así puedan tomar la decisión acertada y teniendo todos los hechos
  2. Viajar por Spirit no es para personas con poca paciencia, ni para aquellos que esperan un alto grado de servicio, pues tengan por seguro de que su paciencia será probada y el nivel de servicio será NULO. No es para altos ejecutivos tampoco. Imagino que algunos estarán pensando: “Selim no tiene paciencia” Bueno, yo ya estaba mentalizado, y mi principio fué “No expectations whatsoever!!”
  3. El horario puede representar una enorme ventaja si necesitamos todo el día para hacer las cosas, sin embargo puede ser una desventaja ya que se necesita el día entero para recuperar las fuerzas físicas y descansar.
  4. El viaje al final, no es muy diferente que en cualquier otra aerolínea, en ningún avión se puede dormir cómodo, y siempre son ajetreados y cansados. Y llegas a tu destino sin problema alguno.


Así que al final, la pregunta queda: vale la pena todo esto por el precio? En mi humilde opinión, si! En cualquier otra aerolínea los boletos cuestan por lo menos US$500, por tres personas serian US$1500. Yo pagué US$300.00 los otros US$1200 te quedan para pagar el día extra para descansar del viaje, los boletos a cualquier parque y casi para cualquier cosa que necesitemos allá, incluido automóvil.

Yo en lo personal soporte el viaje sin problemas, y mis hijos tambien lo hicieron. Lo volvería a hacer? Definitivamente que si! Y ya lo estoy planeando.

Allí les cuento como me va la segunda vez, esta ves ya con mayor experiencia ;-)